Cari amici di Newman,

Papa Francesco ha canonizzato il beato John Henry Newman in una memorabile cerimonia svoltasi in Piazza San Pietro il 13 ottobre 2019. Il Santo Padre ha ripetutamente espresso la sua simpatia per il grande teologo inglese, come tutti i suoi predecessori sulla cattedra di Pietro a partire da Pio XII. Considerando l’influenza di Newman sulla teologia, la sua presenza invisibile al concilio Vaticano II e la sua alta stima da parte degli ultimi papi, non sorprende che da tempo – soprattutto dopo la sua canonizzazione – si sentano voci che vedono in lui un futuro doctor Ecclesiae.

Siamo lieti di informarvi che la Conferenza episcopale di Inghilterra e Galles ha già chiesto ufficialmente al Santo Padre di conferire a san John Henry Newman la dignità di dottore della Chiesa. Molte conferenze episcopali, istituzioni accademiche, ordini religiosi, comunità e associazioni hanno sostenuto questa richiesta, rendendo così evidente l’ampio consenso nella Chiesa universale.

Ora i Dicasteri delle cause dei santi e per la dottrina della fede dovranno esaminare se la dottrina di Newman è veramente eminente, cioè eccezionale e significativa per tutta la Chiesa. Successivamente il Papa potrà procedere alla proclamazione di Newman come dottore della Chiesa. Così spiega padre George Bowen, CO, membro dell’Oratorio di Londra e impegnato nella promozione di questa nobile causa, in un breve intervento pubblico:

Come san Paolo VI, siamo convinti che Newman «diventa oggi un faro sempre più luminoso per tutti quelli che sono alla ricerca di un preciso orientamento e di una direzione sicura attraverso le incertezze del mondo moderno» (discorso del 7 aprile 1975). Nel contempo vorremmo farvi due richieste: in primo luogo, vi saremmo grati di pregare affinché la procedura in corso nei Dicasteri della Santa Sede giunga presto a buon fine. In secondo luogo, vi chiediamo di far conoscere la dottrina di Newman secondo le vostre possibilità, in modo che tante persone, anche tramite lui, possano trovare il Signore Gesù, vera luce del mondo. Poco prima della sua morte, Benedetto XVI sentendo degli sforzi di elevare Newman a dottore della Chiesa ne rimase profondamente felice e disse spontaneamente: «Newman dottore della Chiesa? Sarebbe una luce per il buio del nostro tempo!»

In questo contesto vi raccomandiamo vivamente il libro John Henry Newman. Un nuovo dottore della Chiesa?, che sta per uscire presso la casa editrice Cantagalli. Questo volume, di facile lettura, offre anzitutto un tratto biografico e teologico di Newman e fa poi sentire la sua chiara ed equilibrata voce su alcune questioni cruciali della vita ecclesiale: lo sviluppo della dottrina cristiana, la testimonianza dei fedeli, l’unicità della Chiesa, il significato della coscienza, le caratteristiche di un cuore apostolico. Appare così la straordinaria attualità della vita e della dottrina di questo teologo santo. Qui si può già ordinare il libro in parola:

Newman è senza dubbio uno dei più grandi pensatori del tempo moderno. Egli, tuttavia, non limitò le sue attività all’ambito intellettuale, ma rimase per tutta la vita un amico di tante persone, un educatore straordinario, un sacerdote secondo il cuore di Gesù, un pastore e predicatore convincente, un vero figlio spirituale di san Filippo Neri. Non a caso scelse le parole Cor ad cor loquitur come motto in occasione della sua nomina a cardinale. Il dottor Paul Shrimpton, buon amico e noto esperto di Newman, ha scritto un prezioso articolo per questa lettera circolare sul tema Newman e l’amicizia, che vi inviamo come piccolo dono:

Negli ultimi mesi, gli amici di Newman a Roma hanno vissuto molte esperienze meravigliose: una stupenda presentazione del Sogno di Geronzio a San Paolo fuori le Mura, una nuova edizione della Newman Walk sulle orme del teologo inglese a Roma, ritiri nello spirito di Newman, messe di ringraziamento per la sua vita, incontri con numerosi amici provenienti da altri Paesi, conferenze e lezioni sulla dottrina di Newman presso la Facoltà teologica dell’Italia centrale a Firenze e l’Altascuola filosofico-teologica di Heiligenkreuz/Vienna. Siamo grati che il numero degli studenti che consultano la nostra biblioteca specializzata sia in costante aumento. Desideriamo invitarvi nuovamente a visitare il nostro Centro a Littlemore, dove Newman fu accolto nella Chiesa cattolica. Sono disponibili camere per ritiri personali, studi su Newman o visite sulle orme del grande santo. Per ulteriori informazioni si chiede di contattare:

littlemore@newman-friends.org.

Uniti nella gratitudine per la vita, la dottrina e la testimonianza di san John Henry Newman, vi salutiamo cordialmente da Roma